ドローン物流も、いよいよ本格的に動き始めています。
これまでは、ドローンが荷物を運ぶところに目が向きがちでしたが、これからは「どこで受け取るのか」まで含めて考える時代になってきたのかもしれません。こうした流れの中で、荷物の受け取りを支える存在として注目されるのが「ドローンステーション」です。
先日、開発中のドローンステーションを見る機会がありましたが、単なる発着場ではなく、荷物を安全に受け取り、保管し、次の受け渡しにつなげる拠点として考えられていることがよく分かりました。これは、ドローンが運んできた荷物を自動で格納し、必要なときに受け取れるようにする仕組みです。荷物を届けるだけでなく、受け取るところまで含めて整えていくところに、これからの物流の変化を感じます。しかも、この発想は空だけで完結する話ではありません。
トラックなどで地域の拠点まで運び、そこから先をドローンが担う。
そんなふうに陸送と空送を組み合わせることで、ラストワンマイルをより効率的にし、人手不足の中でも小口配送を続けやすくしていくことができます。地域の配送需要をまとめながら、最適な手段を選んで届けるという考え方は、これからますます現実味を帯びていきそうです。
さらに、こうしたドローンステーションは、公園や団地の入口、集会所、市役所、駅、スーパー、公民館、道の駅など、暮らしに近い場所へ広げていくことも考えられています。毎日の買い物や散歩のついでに立ち寄って荷物を受け取る。そんな風景が当たり前になれば、再配達の負担も減り、地域の利便性も大きく変わっていくはずです。災害時には、孤立しやすい地域への物資輸送や情報収集にも役立つと考えると、平時にも非常時にも使える仕組みとして期待が持てます。
今すぐ各家庭に一台という話ではないかもしれませんが、地域の拠点から始まり、やがて暮らしのすぐそばまで入ってくる可能性は十分あります。ドローンが荷物を届ける時代は、もう夢物語ではなくなってきました。そしてその次には、地域の中で自然に受け取り、暮らしの一部として使う時代が近づいているのかもしれません。
